Tim peneliti dari Institut de Biologie de l’Ecole Normale Supérieure (IBENS) Paris, Prancis, menemukan penyebab musnahnya kehidupan di Mars.
Sebuah studi pemodelan iklim baru menunjukkan mikroba purba memicu perubahan iklim di Mars yang membuat planet ini kurang layak huni. Pada akhirnya, itu menyebabkan kepunahan.
Menurut penelitian tersebut, mikroba sederhana memakan hidrogen dan mengeluarkan metana sehingga bisa berkembang biak di Mars sekitar 3,7 miliar tahun yang lalu.
Waktu tersebut hampir bersamaan dengan kehidupan primitif di lautan purba Bumi. Namun, kemunculan kehidupan secara bertahap di Bumi menciptakan lingkungan yang kondusif bagi bentuk kehidupan yang lebih kompleks.
Ahli astrobiologi Boris Sauterey dari IBENS melakukan studi pemodelan komputer yang mensimulasikan interaksi dari apa yang kita ketahui tentang atmosfer purba dan litosfer Mars dengan mikroba pemakan hidrogen yang serupa dengan yang ada di Bumi zaman purba.
Para peneliti menemukan di Bumi metana yang dihasilkan oleh mikroba secara bertahap menghangatkan planet, sedangkan di Mars malah menghasilkan dingin.
Kemudian panas metana mendorong mikroba ke lapisan kerak planet yang lebih dalam dan lebih dalam untuk bertahan hidup.
“Pada saat itu, Mars akan relatif basah dan relatif hangat, antara minus 10 derajat dan 20 derajat Celcius,” kata Sauterey kepada Space.
“Dengan begitu terdapat zat cair dalam bentuk sungai, danau, dan mungkin lautan di permukaannya. Namun. atmosfernya sangat berbeda dari Bumi; padat, tetapi lebih kaya karbon dioksida dan hidrogen, yang keduanya bertindak seperti pemanasan yang kuat. gas,” sambungnya.
Karena lebih jauh dari matahari daripada Bumi dan secara alami lebih dingin, Mars membutuhkan gas rumah kaca untuk mempertahankan suhu yang nyaman bagi kehidupan.
Ketika mikroba awal itu mulai melahap hidrogen dan menghasilkan metana, mereka sebenarnya memperlambat pemanasan lewat efek rumah kaca, sehingga membuat Mars kuno secara bertahap menjadi sangat dingin hingga menjadi tidak ramah.
Saat planet mendingin, lebih banyak air berubah menjadi es dan suhu permukaan turun di bawah minus 60 derajat Celcius, mendorong mikroba semakin dalam ke kerak di mana kondisi yang lebih hangat bertahan.
Sementara awalnya mikroba mungkin hidup di bawah permukaan berpasir Mars, dalam beberapa ratus juta tahun mereka terpaksa mundur ke kedalaman 1 kilometer.
Sauterey dan timnya mengidentifikasi tiga lokasi di mana jejak mikroba purba kemungkinan besar akan bertahan lebih dekat ke permukaan.
Lokasi-lokasi ini termasuk Kawah Jezero, tempat penjelajah Perseverance NASA yang berburu sampel batuan untuk menyelidiki jejak kehidupan purba di Mars.
“Tempat-tempat di planet di mana mikroba itu paling dekat dengan permukaan akan menjadi daerah terhangat,” kata Sautery.
“Dan tempat terhangat biasanya adalah tempat terdalam. Di dasar kawah dan lembah ini, iklimnya jauh lebih hangat daripada di permukaan lainnya dan itulah mengapa akan lebih mudah untuk mencari bukti bentuk kehidupan ini di sana,” sambungnya.
Selanjutnya, para peneliti ingin mengetahui apakah mikroba purba ini masih bisa hidup di mana saja dalam kerak Mars.
Satelit sebelumnya telah mendeteksi jejak metana di atmosfer tipis Mars, tetapi saat ini tidak bisa dipastikan apakah metana ini berasal dari alam.
Temuan itu, kata Sauterey, menunjukkan kehidupan mungkin tidak memiliki kualitas mandiri yang melekat seperti yang diyakini beberapa ahli biologi terjadi di Bumi.
Kehidupan pada kenyataannya mungkin muncul secara acak di alam semesta, hanya untuk membuat dirinya punah melalui interaksinya sendiri dengan dunia.
“Bahan-bahan kehidupan ada di mana-mana di alam semesta. Jadi mungkin saja kehidupan muncul secara teratur di alam semesta. Tapi ketidakmampuan kehidupan untuk mempertahankan kondisi layak huni di permukaan planet membuatnya punah dengan sangat cepat,” tutur Sauterey seperti dikutip dari Nature.
[Gambas:Video CNN]
(can/lth)
Sumber: www.cnnindonesia.com
