Enggan Kalah dari Saturnus, Uranus Pamer Kilau Cincin Berlapis

Jakarta, CNN Indonesia —

Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST) menangkap gambar Planet Uranus yang tengah memamerkan pesona cincin raksasa es berlapis-lapis.

Gambar baru Uranus, dikutip dari situs Badan Penerbangan dan Antariksa AS (NASA), menunjukkan 11 dari 13 cincin planet yang diketahui, beberapa di antaranya sangat terang sehingga terlihat menyatu.

Namun, yang benar-benar mengejutkan para astronom adalah fakta bahwa instrumen Near Infrared Camera (NIRCam) JWST cukup sensitif untuk menangkap dua cincin berdebu Uranus yang paling dalam.

Cincin redup ini sebelumnya hanya dapat dilihat sekilas oleh dua mata astronomi yang tengah menumpangi pesawat ruang angkasa Voyager 2 yang terbang melewati Uranus pada 1986.

Ketika Voyager 2 mencitrakan Uranus selama penerbangannya pada 1986, wahana ini melihat planet itu tidak lebih dari marmer biru lembam yang tidak punya kekhasan.

Hasil foto JWST baru ini sangat kontras, menggambarkan dunia yang dinamis dan terus berubah.

Gambar JWST dibuat dengan menggabungkan data dari dua filter, yang masing-masing dapat dilihat sebagai warna biru dan sorotan oranye.

Gambar berwarna yang representatif menunjukkan cairan es padat yang terdiri dari air, metana, dan amonia di atas inti batuan kecil yang terdiri dari Uranus, yang terlihat seperti bola salju berwarna biru muda.

Dikutip dari Space, ini adalah pertama kalinya para ilmuwan melihat aspek tutup kutub Uranus yang hilang bahkan dari gambar lanjutan yang diambil oleh Voyager 2.

Di tepi tutup kutub terdapat awan terang dengan beberapa pemandangan yang lebih redup. Ini termasuk awan kedua yang sangat terang di kaki kiri Uranus.

Awan seperti khas Uranus ini dapat dilihat pada panjang gelombang inframerah. Awan ini terhubung dengan aktivitas badai di raksasa es.

“Kutub utara Uranus akan mengalami musim panasnya mulai tahun 2028,” kata salah satu anggota tim JWST.

Kutub selatan Uranus saat ini berada di sisi gelap planet dan tidak terlihat dalam gambar, membelakangi matahari menuju ruang angkasa yang gelap gulita.

JWST berhasil menangkap enam dari 27 bulan Uranus yang diketahui saat memotret raksasa es itu. Ini adalah bulan yang paling terang; yang lain terlalu redup untuk dilihat dalam paparan 12 menit yang relatif singkat.

Uranus memiliki orbit yang unik di tata surya dengan raksasa es berputar pada sisinya. Tingkat kemiringan planet sekitar 90 derajat terhadap jalur orbitnya terhadap matahari.

Kemiringan ini menyebabkan Uranus mengalami musim yang ekstrem, karena setiap kutub terkena sinar matahari terus-menerus selama bertahun-tahun sebelum jatuh ke dalam kegelapan untuk waktu yang lama.

Saat ini sedang musim semi di kutub utara Uranus. Hal ini terlihat berdasarkan jepretan JWST yang terlihat dari sisi kanan raksasa es yang cerah di tudung es kutub utaranya, yang menghadap ke arah matahari.

(can/arh)